Cardamon boabe

Descriere

     Cardamonul este recomandat împotriva: oboselii psihice, tulburărilor de dinamică sexuală, răcelilor, circulaţiei periferice slabe.

          Pentru cazurile de răceală însoţită de frisoane se recomandă un remediu format din trei plante: cardamon, ghimbir şi ardei iute. Se prepară astfel: se macină fin două grame de ardei iute, două grame de ghimbir şi patru grame de cardamon, apoi se amestecă bine cu patru linguriţe cu miere de albine. Se ia această cantitate cu circa un sfert de oră înainte de cele trei mese.
          Cei care au descoperit însa însusirile medicale ale cardamonului au fost indienii. Ei l-au descris în mai multe tratate de medicină tradițională ayurvedică și-l recomandau ca leac potrivit în afecțiunile renale, pentru tratarea bolilor de piele și pentru înlăturarea obezității. Romanii și grecii l-au folosit atât în bucătărie, drept condiment, cât și la prepararea uleiurilor parfumate cu care își ungeau trupul după baie.

          Cardamonul este un arbust din aceeași familie cu ghimbirul. Crește în stare salbatică în Sudul Indiei, India fiind țara care asigură 80% din necesarul mondial de cardamon. Arbuștul are frunze lungi, elegante, care pot să ajungă până la 2,5 – 3m. Semințele se află în fructele care se formează la baza tulpinii. Fructele (care seamănă cu niște păstăi mai mici) nu se coc toate în același timp, de aceea recoltarea lor se face manual, cu mare grijă, pentru a nu le strivi și a împraștia astfel semințele atât de prețioase. Toată această laborioasă etapă de recoltare face ca acest condiment să fie printre cele mai scumpe din lume, alături de șofran și vanilie. Cea mai bună perioadă pentru recoltare este înainte ca fructele să fie coapte perfect. În acest stadiu, semințele sunt încă aparate de coaja fructului, iar aroma și parfumul sunt maxime. Dacă fructele sunt prea coapte, crapă și astfel se pierd semințele.
         Cel mai des folosit și cultivat este cardamonul verde. Cardamonul alb este folosit mai ales pentru aromarea dulciurilor în bucătăria indiană. Cardamonul negru este foarte parfumat și de aceea este folosit la preparate care necesită un timp mai mare de fierbere sau coacere, aroma condimentului rezistând chiar și dacă este ținut mai mult timp la temperaturi mari. Cardamonul negru este mai mare decât cel verde sau decât cel alb, iar culoarea este de fapt maronie închisă cu striații negre. Cardamonul negru nu se foloseste la preparatele dulci.

            Semințele de cardamon au un miros ușor înțepător iar aroma este de neuitat: placută, caldă, apropiată de lămâie, dar cu certe asemănări cu eucaliptul și camforul. Pentru a scăpa de mirosul de usturoi sau alcool, cardamonul este leacul perfect. În câteva secunde de la zdrobirea boabelor în dinți, mirosurile neplăcute dispar.

             Cardamonul se folosește atât la prepararea mâncărurilor din carne și legume, cât și la aromarea felurilor dulci. Datorită aromei și mirosului puternic, dar și a gustului ușor înțepător, se folosește foarte mult în combinațiile și amestecurile de condimente, cum ar fi curry, masala, berbere, Ras el Hanout (condiment specific marocan). În India se folosește la aromarea înghețatei, a deserturilor și a budincilor.
          Cardamonul este folosit și în țările nordice. Finlandezii îl folosesc la murături, norvegienii, la conservarea heringilor, dar și la prepararea dulciurilor. Nordicii, care iubesc atât de mult condimentele iuți, folosesc cardamonul în aproape orice prajitură, la vinul fiert și la rachiul Aquavit, cu care-și încălzesc serile lungi de iarnă.
             În țările arabe s-a păstrat obiceiul ca 1 sau 2 semințe de cardamon să fie măcinate împreună cu boabele de cafea. Această rețetă tradițională de cafea foarte aromată, numită gahwa, este oferită după un ceremonial strict, ori de câte ori se primesc oaspeți de seamă. Gahwa este un adevarat simbol al ospitalității arabe. Pentru ca aroma de cardamon să se simtă și mai tare, gazda trebuie să frece gâtul curbat al vasului din care se toarnă cafeaua, cu câteva păstăi de cardamon. Bunele maniere și eticheta cer ca oaspetele să bea cel puțin trei cești de cafea pregătită după acest ceremonial.

            Semințele și păstăile de cardamon conțin un ulei volatil care se folosește în industria parfumurilor și a preparatelor energizante. Încă din vremea celor 1001 de nopti, în care apare foarte des pomenit, se credea că are efect asfrodiziac. Și astăzi în Orientul Apropiat este folosit ca stimulent și revigorant. De asemenea, se știe că are efect răcoritor și este recomandat să fie consumat mai ales în miezul zilelor caniculare. Cardamonul este un bun digestiv, fiind salutar în cazul celor cu stomac „lenes”.